日前爬泰山，见到李斯留下的小篆，虽碑迹斑驳，但字体严整，给人以一种跨越时空的沧桑感：这大概是以个人名世而保存至今的最古老的书法作品吧！然而唏嘘之余总有一种说不出的遗憾，不是为其书，而是为其人。
读过《史记·李斯列传》的人一定忘不了篇首那段寓言式的文字：李斯少为郡小吏时，曾在茅厕里见到几只老鼠，它们饿得皮包骨头，偷吃一些肮脏的东西，见了人便惊恐万状，四处躲藏；过后，他又在粮仓里看见几只老鼠，它们有着吃不完的粮食，养得又肥又胖，见了人也不知道害怕，甚至懒得躲藏。“于是李斯乃叹曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’”可见，在司马迁的心目中，大名鼎鼎的李斯，不过是个鼠辈而已！
说实话，倘若这篇文字不是出自太史公的手笔，我还真有点儿不服气呢。李斯何许人也，岂可小觑？论才学，虽略逊韩非一筹，可也差不了多少。我曾认真比较过二人在《韩非子·存韩》中所留下的那段文字，真可谓是平分秋色、旗鼓相当。我要是当时的秦王，也很难分辨出谁比谁更有道理。至于他那篇有理有据、铿锵作响的《谏逐客书》，早在被收入《古文观止》以前就已经是论说文中的经典之作了。论作为，那更是韩非子所无法比拟的，秦始皇有多少惊天动地的治国方略不是出自李斯之手啊？“焚书坑儒”自然是一种目光短浅的愚民政策，可是那“书同文、车同轨”的举措，又是多么大的历史贡献啊！然而在司马迁看来，人的才学是一回事儿，作为是一回事儿，而他所能达到的境界则又是一回事儿。李斯虽然由上蔡之布衣、闾巷之黔首，爬到了位极人臣、富甲天下的地步，但他终不过是由茅厕里的老鼠变成了粮仓里的老鼠而已。
的确，由于种种外界条件的限制，一个人在历史上的地位及其所起的作用，往往并不全都是他自己所能决定的；然而一个人从事历史活动时的心态及其所达到的境界，却又是外人所左右不了的。借用萨特的话说，英雄是自己使自己成为英雄的，懦夫也是自己使自己成为懦夫的。而在李斯看来，“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”，因此，只要能维护个人的地位，满足自己的利益，他便可以不择手段，不讲原则。为此，他可以出于嫉妒而置自己的同窗好友韩非于死地，他可以为了自保而与指鹿为马的赵高同流合污……。然而，历史却总爱捉弄那些自以为是的聪明人：如果没有李斯的协助，赵高的谋反就不可能成功；如果赵高的谋反未能成功，他又怎么能反过来陷害李斯呢？据《史记》记载，“二世二年七月，具斯五刑，论腰斩于咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：‘吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？’遂父子相哭，而夷三族。”死得可谓悲惨，但算不上悲壮。无论如何，偷吃粮食的老鼠是很难有好下场的，不是被粮仓的主人捕获，就是被更大的野兽吞食。李斯遇上赵高，无异于老鼠碰上黄鼠狼了。
其实，太史公对李斯于憎恶之外，还是有几分惋惜的，惋惜他的才学，惋惜他的功业，惋惜他动机不纯，惋惜他晚节不保：“不然，斯之功且与周、召列矣！”
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